Am Pegel Köln gelten gleich mehrere Sätze von Grenzwerten nebeneinander. Die Schifffahrt richtet sich nach den Hochwassermarken, das Land Nordrhein-Westfalen veröffentlicht drei Informationswerte, und die Stadtentwässerungsbetriebe Köln (StEB) haben ihre eigene Stufentabelle für den Hochwasserschutz. Wer weiß, wer welche Grenze wofür festlegt, kann eine Meldung wie „Marke I überschritten" sofort einordnen.
Live · Pegel Köln
118 cm
→ gleichbleibend (±0 cm in 30 Min.)
Vorhersage-Höchststand heute, 29.10., 15:00 Uhr: 121 cm
Stand 29.10.2026, 11:15 Uhr · Zum Live-Pegel
Die Hochwassermarken: Grenzen für die Schifffahrt
Hochwassermarken betreffen in erster Linie den Schiffsverkehr. Am Pegel Köln führt PEGELONLINE zwei davon:
- Marke I: 620 cm (gültig seit 01.01.1995)
- Marke II: 830 cm (gültig seit 01.01.1995)
Marke II ist zugleich der höchste Schifffahrtswasserstand (HSW), den PEGELONLINE ebenfalls mit 830 cm angibt.
Was die Marken in der Praxis bedeuten, beschreiben die StEB: Ab 6,20 m Kölner Pegel gelten erste Einschränkungen für den Rheinverkehr. Schiffe dürfen nur noch mit verminderter Geschwindigkeit und in der Mitte des Flusses fahren, damit ihre Wellen die Ufer nicht beschädigen. Bei 8,30 m muss die Schifffahrt in Köln vollständig eingestellt werden. Der Grund ist schlicht die Höhe: Die Schiffe passen dann nicht mehr unter den Brücken hindurch.
Für Kölnerinnen und Kölner ist Marke I oft das erste sichtbare Zeichen eines Hochwassers: Die Schiffe ziehen langsamer und in einer Reihe in der Flussmitte vorbei. Dass diese Marke regelmäßig erreicht wird, zeigen die Hochwasserberichte der Hochwasservorhersagezentrale Rheinland-Pfalz. Am 12.01.2025 hieß es dort, die Schifffahrts-Hochwassermarke I sei im Bereich von Köln bis Düsseldorf überschritten; der Höchststand in Köln hatte am Vortag 779 cm betragen. Am 25.02.2026 hieß es nach einem Höchststand von 707 cm: Am Pegel Köln sei die Marke I weiterhin überschritten.
Die Informationswerte des Landes NRW
Das Hochwasserportal des Landes Nordrhein-Westfalen, betrieben vom Landesamt für Natur, Umwelt und Klima (LANUK), führt für den Pegel Köln drei Informationswerte. Gültig sind sie seit dem 12.12.2023, die Beschreibungen stammen wörtlich aus dem Portal:
- Informationswert 1 – 725 cm: „Ggfs. Ausuferung des Gewässers, land- und forstwirtschaftliche Flächen können überflutet werden; leichte Verkehrsbehinderungen auf Hauptverkehrs- und Gemeindestraßen sind möglich."
- Informationswert 2 – 950 cm: „Gefahr der Überflutung einzelner bebauter Grundstücke oder Keller; Sperrung überörtlicher Verkehrsverbindungen oder vereinzelter Einsatz der Wasser- oder Dammwehr (Feuerwehr, Katastrophenschutz) möglich."
- Informationswert 3 – 1000 cm: „Bebaute Gebiete in größerem Umfang können überflutet werden; Einsatz der Wasser- oder Dammwehr (Feuerwehr, Katastrophenschutz) in großem Umfang möglich."
Die Beschreibungen sind allgemein gehalten, sie gelten für alle Pegel des Portals. Was an einem bestimmten Kölner Ort passiert, sagen sie nicht – dafür ist die Stufentabelle der StEB da.
Auffällig ist, dass sich die Kölner Informationswerte mehrfach geändert haben. Laut den Daten des Portals galten ab dem Jahr 2000 die Werte 800, 940 und 1020 cm, ab Januar 2019 und 2020 die Werte 550, 700 und 1070 cm, und seit Dezember 2023 die heutigen 725, 950 und 1000 cm. Wer ältere Meldungen liest, sollte das im Kopf haben.
Informationswert 1 und das mittlere Hochwasser
Informationswert 1 liegt mit 725 cm genau auf dem mittleren Hochwasserstand (MHW), den PEGELONLINE für die Jahre 2010 bis 2020 mit ebenfalls 725 cm angibt. Die Hochwasservorhersagezentrale Rheinland-Pfalz, die den Pegel Köln in ihrem Portal mit darstellt, schreibt dazu: Ihr gelber Orientierungswasserstand entspreche derzeit noch dem gelben Informationswert 1 Nordrhein-Westfalens, der unterhalb eines zweijährlichen Hochwassers liege. Eine Vereinheitlichung sei in Arbeit.
Ein Wasserstand von 725 cm ist in Köln also kein Ausnahmeereignis. Er ist ungefähr das, was der Rhein im Mittel einmal im Jahr als Höchststand erreicht.
Wie die Stufen zusammenpassen
Legt man alle Grenzwerte nebeneinander, ergibt sich eine Leiter von 450 bis über 1070 cm:
- 450 cm – „In Köln spricht man ab 4,50 Metern Kölner Pegel von Hochwasser." (StEB)
- 620 cm – Hochwassermarke I, Schifffahrt eingeschränkt (WSV, PEGELONLINE)
- 725 cm – Informationswert 1 (Land NRW)
- 830 cm – Hochwassermarke II, Schifffahrt eingestellt (WSV, PEGELONLINE)
- 950 cm – Informationswert 2 (Land NRW)
- 1000 cm – Informationswert 3 (Land NRW)
- über 1070 cm – Katastrophenfall, Leitung bei der Stadt Köln (StEB)
Dazwischen liegen die ortsbezogenen Stufen der StEB – vom Rheinboulevard bei 500 cm bis zum Rheinufertunnel bei 1000 cm. Sie stehen ausführlich im Beitrag Was passiert in Köln bei welchem Pegel?.
| Ort | Stadtteil | Schwelle (Pegel) | m NHN | Status jetzt |
|---|---|---|---|---|
| Rheinboulevard (unterer Bereich) | Deutz | 500 cm | 40,04 | Unauffällig |
| Leinpfad Rodenkirchen | Rodenkirchen | 550 cm | 40,54 | Unauffällig |
| Parkplatz an der Bastei | Neustadt-Nord | 580 cm | 40,84 | Unauffällig |
| Rodenkirchen: Hubtor und Auenviertel | Rodenkirchen | 680 cm | 41,84 | Unauffällig |
| Groov in Zündorf | Zündorf | 700 cm | 42,04 | Unauffällig |
| Altstadt-Promenade und Rheingarten | Altstadt-Nord | 810 cm | 43,14 | Unauffällig |
Die 6 Orte mit den niedrigsten Schwellen – Schwellen aus geprüften Quellen, je Ort auf der Ortsseite angegeben, Status nach Pegel Köln. Alle Orte
Wie oft wurden die hohen Stufen erreicht?
Die Liste der höchsten gemessenen Wasserstände in Köln zeigt, wie selten die oberen Stufen sind. Über Informationswert 3 (1000 cm) lag der Rhein nach den Daten der Hochwasservorhersagezentrale Rheinland-Pfalz und der StEB 1882, 1920, 1926, 1948, 1993 und 1995.
| Platz | Datum | Pegel Köln | Orte betroffen nach heutigen Schwellen |
|---|---|---|---|
| 1. | 01.01.1926 | 1070 cm | 9 von 9 |
| 2. | 30.01.1995 | 1069 cm | 9 von 9 |
| 3. | 24.12.1993 | 1063 cm | 9 von 9 |
| 4. | 16.01.1920 | 1059 cm | 9 von 9 |
| 5. | 29.11.1882 | 1053 cm | 9 von 9 |
| 6. | 02.01.1948 | 1042 cm | 9 von 9 |
| 7. | 29.05.1983 | 996 cm | 8 von 9 |
| 8. | 02.01.1883 | 995 cm | 8 von 9 |
| 9. | 29.03.1988 | 995 cm | 8 von 9 |
| 10. | 25.02.1970 | 987 cm | 8 von 9 |
Quelle: Stadtentwässerungsbetriebe Köln: Hochwassergeschichte Kölns; Hochwasservorhersagezentrale Rheinland-Pfalz: Messstelle Köln, Extremereignisse (API); Landesamt für Wasserwirtschaft Rheinland-Pfalz: Hochwasser im Rheingebiet – Winter 2002/2003 (Bericht 206/03, Dez. 2003); Hochwasservorhersagezentrale Rheinland-Pfalz: Rhein-Hochwasserinformation 01 vom 25.02.2026 (verteilt über hochwasser.hessen.de). Zum Hochwasser-Archiv
Seit 2000 erreichte kein Hochwasser mehr Informationswert 2. Der höchste Stand seit 2000 waren laut Landesamt für Wasserwirtschaft Rheinland-Pfalz 971 cm am 05.01.2003. Danach folgen laut StEB 891 cm am 11.01.2011, 878 cm am 08.01.2018 und 869 cm am 07.02.2021 – alle über Marke II, die Schifffahrt stand also jeweils still. Über das Hochwasser im Februar 2021 schreiben die StEB, dass eine solche Höhe laut damaliger Statistik etwa alle 3,5 Jahre auftritt.
Die Geschichte dieser Ereignisse erzählt der Beitrag Die großen Rheinhochwasser in Köln.
Der Katastrophenfall über 10,70 m
Die oberste Grenze ist keine Marke für Schiffe, sondern eine für die Einsatzleitung. Bis zum Katastrophenfall leitet laut StEB die Vorständin der StEB den gesamten Hochwassereinsatz im Kölner Stadtgebiet. Erst nach Ausrufen des Katastrophenfalls bei einem Kölner Pegel über 10,70 m übernimmt der Oberbürgermeister. In der Stufentabelle steht dazu: Über 10,70 m wird die Leitung des gesamten Hochwassereinsatzes von den StEB an die Stadt Köln übergeben.
Die 10,70 m tauchen in Köln auch an anderer Stelle auf. Bei diesem Wasserstand wird laut StEB die mobile Schutzwand auf dem Marktplatz in Porz-Zündorf überflutet – dort endet der bauliche Schutz. Für andere Abschnitte nennen die Hochwasserschutzzonenverordnungen höhere Schutzziele von 11,30 m oder 11,90 m. Mehr dazu im Beitrag Hochwasserschutz in Köln.
Und noch eine Kölner Besonderheit: Schon 1926 lag der Rhein bei 10,70 m. Laut StEB hielt sich der Pegel beim Neujahrshochwasser damals fünf Tage lang auf diesem Stand. Der Wert ist also keine theoretische Größe, sondern ein Hochwasser, das es in Köln schon gegeben hat.
Wo du die Stufen selbst nachsehen kannst
Alle genannten Werte sind öffentlich. Die Hochwassermarken und Kennwerte stehen in den Stammdaten des Pegels Köln auf PEGELONLINE. Die Informationswerte zeigt das Hochwasserportal NRW in der Grafik des Pegels als gestrichelte Linien in Gelb, Orange und Rot. Die Hochwasservorhersagezentrale Rheinland-Pfalz stellt den Pegel Köln im Flussgebiet Niederrhein dar, zusammen mit der Vorhersage der Bundesanstalt für Gewässerkunde. Und die ortsbezogene Tabelle steht auf der Seite „Wasserstandsvorhersage" der StEB. Auf dieser Website laufen die Angaben zusammen: Die Grafik auf der Pegelseite zeigt Messung und Vorhersage, die Ortsseiten zeigen die Stufen der StEB.
Was bedeutet das für dich?
- Unter 620 cm: Normale Schifffahrt. Ab 450 cm laufen die ersten Schutzmaßnahmen, ab 500 cm werden erste Uferbereiche gesperrt. Achte auf Absperrungen am Wasser.
- 620 bis 830 cm: Schifffahrt eingeschränkt, viele Uferwege gesperrt, in Rodenkirchen und Zündorf laufen Schutzmaßnahmen. Autos von tief liegenden Parkflächen am Rhein wegfahren.
- Über 830 cm: Schifffahrt eingestellt, die Altstadt-Promenade ist (seit 810 cm) angeflutet, ab 850 cm ist Kasselberg umschlossen. Jetzt gelten die Hochwasserschutzzonen an den mobilen Wänden.
- Ab 950 cm: Informationswert 2 – das Land rechnet mit Gefahr für einzelne bebaute Grundstücke und Keller. Spätestens jetzt die Hinweise der Stadt Köln und die Warn-App NINA verfolgen.
Für einzelne Orte kannst du dich benachrichtigen lassen, sobald die Vorhersage ihre Stufe erreicht.
Häufige Fragen
Was bedeutet Hochwassermarke I in Köln?
Ab 620 cm am Pegel Köln dürfen Schiffe laut StEB nur noch mit verminderter Geschwindigkeit und in der Flussmitte fahren, um die Ufer zu schonen.
Ab wann wird die Schifffahrt in Köln eingestellt?
Bei Hochwassermarke II, also 830 cm am Pegel Köln. Dann reicht laut StEB die Durchfahrtshöhe unter den Brücken nicht mehr aus.
Welche Informationswerte gelten in NRW für den Pegel Köln?
Seit dem 12.12.2023: Informationswert 1 bei 725 cm, Informationswert 2 bei 950 cm und Informationswert 3 bei 1000 cm (Hochwasserportal NRW).
Wann wurde in Köln zuletzt Informationswert 3 erreicht?
Über 1000 cm stand der Rhein in Köln laut StEB zuletzt 1993 (1063 cm) und 1995 (1069 cm).
Quellen
- PEGELONLINE – Pegel Köln (Stammdaten, Kennwerte, Messwerte und Vorhersage)
- StEB Köln – Kölner Pegel: Wie funktioniert er?
- StEB Köln – Wasserstandsvorhersage und „Was passiert bei welchem Wasserstand?“
- Hochwasserportal NRW (LANUK) – Pegel Köln, Informationswerte
- Hochwasservorhersagezentrale Rheinland-Pfalz – Pegel Köln
- StEB Köln – Hochwasserschutzkonzept für die Stadt Köln
- Hochwasservorhersagezentrale Rheinland-Pfalz – Hochwasserbericht Rhein vom 12.01.2025 (über das hessische Hochwasserportal)
- Hochwasservorhersagezentrale Rheinland-Pfalz – Hochwasserbericht Rhein vom 25.02.2026 (über das hessische Hochwasserportal)
- StEB Köln – Hochwassergeschichte Kölns
- Landesamt für Wasserwirtschaft Rheinland-Pfalz – Hochwasser im Rheingebiet, Winter 2002/2003 (Bericht 206/03)
Die Darstellung dient der Information. Bei Hochwasser- und Gefahrenlagen gelten die Warnungen und Anweisungen der zuständigen Behörden.
